当今人类社会对水资源的开发利用分为两大类：一类是从水资源取走所需的水量，满足人民生活和工农业生产的需要后，数量有所消耗，质量有所变化，在另外地点回归水源。另一类是取用水能(水力发电)、发展水运、水产和水上游乐，维持生态平衡等，这种利用不需要从水源引走水量，但是需要河流、湖泊、河口保持一定的水位紧张、流量和水质。
解决水资源的重要途径，目前主要的方法有：1、实行科学灌溉，减少农业用水浪费；2、降低工业用水量，提高水的重复利用率；3、回收利用城市污水、开辟第二水源；解决好现实当中与人类社会生活密切相关的水问题，水处理技术以及全自动水处理设备是必不可少的。
